La pyélonéphrite est une infection due à une bactérie qui touche le rein. Elle survient le plus souvent après une infection des voies urinaires basses, c’est-à-dire de la vessie ou « cystite, » qui n’a pas pu être traitée correctement. Un traitement antibiotique est à prendre rapidement pour éviter des complications, surtout en cas de grossesse.
Le terme infection urinaire est un terme global qui regroupe toute infection de l’appareil urinaire : la vessie (« cystite »), le rein (« pyélonéphrite ») et la prostate chez l’homme (« prostatite »).
Les symptômes
Les signes de la pyélonéphrite associent les signes d’infection urinaire simple : envies fréquentes et urgentes d’uriner, brûlures urinaires, à de la fièvre (supérieure à 38°5 C), des douleurs dans le milieu du dos (dans les lombaires) sous les dernières côtes, d’un seul côté et parfois des frissons. Les douleurs peuvent irradier vers le bas, vers les organes génitaux externes.
A cela peut s’associer du sang ou du pus dans les urines, qui deviennent malodorantes, ainsi que des troubles digestifs.
Chez la personne âgée, les signes sont parfois remplacés par une franche et brutale altération de l’état général, avec confusion mentale et douleurs du ventre.
Chez le petit enfant, ce sera plutôt une fièvre inexpliquée, une perte de poids, des douleurs du ventre, des pleurs lors de l’émission d’urines qui seront troubles, un refus du biberon et des vomissements.
Le terme infection urinaire est un terme global qui regroupe toute infection de l’appareil urinaire : la vessie (« cystite »), le rein (« pyélonéphrite ») et la prostate chez l’homme (« prostatite »).
Parfois, une anurie, arrêt de l’excrétion d’urine, est présente : dans ce cas, une pyélonéphrite obstructive est suspectée et doit être recherchée.
Source de l’illustration : antibio-responsable.fr
La population la plus touchée
Tout le monde peut un jour avoir une pyélonéphrite.
Cependant les personnes les plus touchées sont les femmes. Contrairement aux hommes, le tuyau qui permet l’évacuation de la vessie (« urètre ») est très court et des bactéries situées sur le périnée et la vulve peuvent facilement le remonter pour infecter la vessie, puis le rein si l’infection n’est pas prise à temps.
La pyélonéphrite est beaucoup plus rare chez l’homme, du fait de la longueur de l’urètre, mais elle peut survenir en cas d’infection de la prostate (« prostatite ») que l’urètre traverse avant d’atteindre la vessie.
Chez les femmes, les périodes les plus à risque sont le début de la vie sexuelle, la grossesse et l’après ménopause. Les infections sont également plus fréquentes chez les personnes diabétiques ou qui ont une anomalie des voies urinaires.
Les spécificités anatomiques et hormonales liées à la grossesse augmentent le risque que des bactéries apparaissant dans les urines remontent jusqu’aux reins. La pyélonéphrite au cours de la grossesse fait courir un risque pour la mère (infection grave) et l’enfant (transmission de l’infection, accouchement prématuré). C’est pourquoi les infections urinaires seront régulièrement recherchées (à chaque consultation par un examen à la bandelette).
Les complications
La pyélonéphrite peut vite se compliquer d’une extension de l’infection et de lésions du rein.
C’est pourquoi il est indispensable de consulter rapidement un médecin lors de l’apparition des symptômes et ne pas chercher à s’automédiquer. L’infection peut se généraliser et passer dans le sang, on parle alors de « sepsis grave » ou « septicémie », et infecter d’autres organes.
L’infection peut aussi se compliquer localement avec le développement d’un abcès rénal ou péri-rénal. Ces complications correspondent à une aggravation de l’infection avec présence de pus au niveau ou autour du rein.
Une prise en charge précoce permet d’éviter le plus souvent ces complications, qui surviennent préférentiellement chez les personnes fragiles.
Éléonore L.
Éléonore est une rédactrice web passionnée par la santé et le bien-être. Diplômée en journalisme, elle a commencé sa carrière en travaillant pour des magazines spécialisés dans la santé et la nutrition.
